ISKANDAR PUTERI, 11 Mac 2025 – Johor Darul Ta’zim (JDT) bakal berdepan cabaran getir apabila menerima kunjungan Buriram United dalam aksi timbal balik pusingan 16 Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) di Stadium Sultan Ibrahim (SSI), malam ini. Selepas terikat tanpa jaringan pada aksi pertama di Chang Arena, Buriram pada 4 Mac lalu, skuad Harimau Selatan kini memasang impian untuk melangkah ke suku akhir buat kali pertama dalam sejarah kelab.
Hector Bidoglio: “Perlawanan Terpenting Musim Ini”
Ketua jurulatih JDT, Hector Bidoglio, menganggap pertemuan menentang Buriram United sebagai perlawanan paling penting buat JDT musim ini. Menurutnya, skuad Harimau Selatan perlu memberikan 100% bagi memastikan kemenangan di laman sendiri.
“Ini adalah perlawanan terpenting musim ini. Kami mahu berikan 100% untuk peminat, pemilik, dan negeri Johor. Ini adalah peluang kami untuk buktikan bahawa JDT adalah kelab terbaik di Asia Tenggara,” kata Bidoglio pada sidang media pra-perlawanan di SSI.
Beliau turut menegaskan bahawa JDT perlu beraksi dengan tenang, klinikal dan mengawal permainan dengan baik. Bidoglio juga memandang perlawanan ini sebagai “perlawanan akhir” bagi JDT.
“Kami mahu mendominasi permainan dengan mencipta banyak peluang. Kami harus bermain dengan kepala dan hati. Jika perlu, kami bersedia untuk bermain sehingga masa tambahan dan sepakan penalti,” tambahnya.
Rekod Cemerlang JDT di Laman Sendiri
JDT tampil dengan rekod cemerlang di Stadium Sultan Ibrahim musim ini apabila tidak tewas dalam empat perlawanan peringkat kumpulan ACLE, termasuk kemenangan bergaya 3-0 ke atas Shanghai Shenhua dan Ulsan HD. Kekuatan bermain di hadapan hampir 35,000 penyokong setia menjadi tonik tambahan buat anak-anak buah Bidoglio.
Pertahanan JDT, Matthew Davies, turut mengakui cabaran Buriram United bukan mudah namun optimis dengan peluang JDT.
“Buriram adalah pasukan yang bagus, tetapi kami mempunyai kualiti dan falsafah permainan yang baik. Beraksi di hadapan penyokong sendiri memberikan kami kelebihan besar,” ujar Davies.
Buriram United Tanpa Kapten Utama
Di kem Buriram United, jurulatih Osmar Loss Vieira terpaksa merangka strategi tanpa khidmat kapten utama mereka, Theerathon Bunmathan, yang terpaksa menjalani penggantungan. Ketiadaan Theerathon pastinya memberi tamparan hebat buat skuad Thunder Castle dalam mengimbangi serangan JDT yang diketuai oleh Bergson da Silva dan Arif Aiman Hanapi.
Namun, Vieira tetap optimis dengan peluang pasukannya untuk mencipta kejutan di SSI.
“Kami tahu JDT kuat di laman sendiri, tetapi kami datang untuk menang. Kami sudah bersedia bermain selama 90 minit, 120 minit atau bahkan sepakan penalti,” kata Vieira dalam sidang media.
Pemain tengah Buriram, Kenneth Dougall, turut memberi amaran bahawa pasukan mereka tidak gentar beraksi di hadapan ribuan penyokong JDT.
“Bagi kami, penyokong bukan masalah. Sama ada beraksi di hadapan 50,000 atau 1,000 orang, matlamat kami adalah untuk menang,” kata Dougall.
Kehadiran Samu Castillejo Perkukuh Serangan JDT
JDT yang diperkuat dengan kehadiran bekas pemain sayap AC Milan, Samu Castillejo, bersama Jonathan Viera dan Alvaro Gonzalez dijangka mengekalkan formasi menyerang bagi merobek pertahanan Buriram. Kombinasi pemain berkualiti dijangka menjadi ancaman utama buat skuad Thunder Castle.
Bidoglio mengakui bahawa memilih kesebelasan utama bukan tugas mudah memandangkan kekuatan seimbang yang dimiliki skuadnya.
“Kami ada ramai pemain berkualiti. Saya akan putuskan kesebelasan utama beberapa jam sebelum perlawanan. Siapa pun yang bermain, saya yakin mereka akan beri yang terbaik,” jelas Bidoglio.
Iftar Percuma Buat Penyokong di SSI
Menariknya, JDT dengan kerjasama kerajaan Johor turut menyediakan juadah iftar percuma kepada hampir 35,000 penyokong yang hadir. Makanan seperti bubur lambuk, KFC, kurma, mi goreng, kuey teow dan minuman diagihkan di pintu masuk serta di parkir Zon 3 bermula jam 4.30 petang.
Langkah ini dilihat sebagai usaha pengurusan JDT dalam menghargai sokongan padu penyokong Harimau Selatan sepanjang musim ini.
Misi Besar Menuju Suku Akhir
Jika berjaya menewaskan Buriram United, JDT bakal mencipta sejarah sebagai kelab Malaysia pertama yang mara ke suku akhir ACLE di bawah format baharu. Peringkat suku akhir akan berlangsung secara perlawanan tunggal di Arab Saudi dari 25 April hingga 4 Mei 2025, dengan juara ACLE akan layak ke Piala Kelab Dunia FIFA 2029.
Adakah JDT mampu melakar sejarah baharu atau Buriram United bakal mencipta kejutan di SSI malam ini? Sama-sama kita nantikan aksi dramatik ini!
