Johor Darul Ta’zim (JDT) mencipta sejarah sekali lagi apabila mengesahkan tempat ke pusingan 16 terbaik Liga Juara-Juara AFC Elit (ACLE) 2024/25 selepas menewaskan Pohang Steelers 5-2 dalam aksi terakhir peringkat kumpulan Zon Timur di Stadium Sultan Ibrahim (SSI), Iskandar Puteri.

Prestasi Gemilang JDT di Kancah Asia

Kemenangan bergaya ini bukan sahaja menempatkan JDT di kedudukan keempat dengan 14 mata, malah membuktikan kemampuan pasukan Harimau Selatan bersaing di peringkat tertinggi bola sepak Asia. Skuad kendalian Hector Bidoglio berjaya mencatat empat kemenangan, dua keputusan seri dan hanya dua kekalahan dalam saingan kumpulan ini.

Sebaliknya, Pohang Steelers yang mengalami lima kekalahan sepanjang edisi kali ini terpaksa akur tersingkir daripada saingan dan gagal ke pusingan seterusnya.

Dengan kedudukan ini, JDT dijadualkan menentang wakil Korea Selatan, Gwangju FC dalam aksi timbal balik pusingan 16 ACLE.

Aksi Cemerlang di SSI

JDT bermula dengan penuh keyakinan, namun tuan rumah dikejutkan dengan jaringan pembukaan pasukan pelawat pada minit ke-26 apabila hantaran cantik daripada Jorge Teixeira disempurnakan dengan tandukan kemas oleh Lee Ho-jae untuk meletakkan Pohang di hadapan.

Bagaimanapun, kelebihan tersebut tidak bertahan lama. JDT bangkit menyamakan kedudukan pada minit ke-37 apabila Oscar Arribas pantas menolak masuk bola selepas tandukan awal Bergson da Silva ditepis oleh penjaga gol Pohang, Yun Pyeong-guk.

Memasuki babak kedua, JDT tampil lebih agresif. Kesilapan pertahanan Pohang pada minit ke-52 memberi ruang kepada Bergson untuk menjaringkan gol kedua pasukan tuan rumah. Tiga minit kemudian, Arif Aiman Hanapi memanfaatkan kesilapan Yun Pyeong-guk, merampas bola dan meledakkan jaringan ketiga JDT.

Pohang cuba merapatkan jurang menerusi gol pemain gantian, Kang Hyeon-je pada minit ke-80, tetapi JDT tidak memberi ruang kepada lawan untuk bangkit.

Tunku Ismail Syukur dengan Kejayaan JDT

Pemilik Kelab Bolasepak JDT, DYAM Tunku Ismail Ibni Sultan Ibrahim turut hadir menyaksikan perlawanan dan menzahirkan rasa syukur serta bangga dengan pencapaian pasukan.

β€œSentiasa bersyukur atas nikmat daripada ALLAH SWT. Bangga dan gembira dengan pencapaian JDT FC. Penyokong juga sangat hebat,” titah baginda dalam satu hantaran di media sosial.

Perjalanan Seterusnya di ACLE

Dengan kemenangan ini, JDT akan berdepan cabaran lebih besar apabila bertemu Gwangju FC di pusingan 16 terbaik ACLE. Gergasi Korea Selatan itu berada di kedudukan kelima kumpulan selepas terikat seri 2-2 dengan Buriram United dalam aksi terakhir mereka.

Aksi timbal balik pusingan 16 ini bakal menjadi medan ujian sebenar buat Harimau Selatan dalam usaha mereka melangkah lebih jauh di pentas Asia.

Kemenangan 5-2 ke atas Pohang Steelers bukan sahaja membuktikan kehebatan JDT di peringkat Asia, malah memberi keyakinan kepada penyokong bahawa Harimau Selatan bersedia untuk menggegar peringkat kalah mati ACLE. Dengan skuad yang semakin matang dan strategi yang berkesan, perjalanan JDT dalam ACLE 2024/25 masih jauh dan penuh dengan harapan.