Saingan AFC Champions League Elite™ (ACLE) 2024/25 semakin sengit apabila pasukan-pasukan dari Zon Timur terus mempamerkan aksi menarik dalam Matchday 2. Beberapa pasukan berjaya mencatat kemenangan penting, manakala yang lain masih bergelut untuk mencatat keputusan positif.

1. Gwangju FC (Korea Selatan) – Kedudukan Pertama

Gwangju FC terus mencuri tumpuan apabila berjaya mencatat kemenangan kedua berturut-turut dengan menewaskan Kawasaki Frontale 1-0 di Stadium Todoroki, Jepun. Jasir Asani, yang juga penjaring terbanyak pasukan, membuka jaringan pada minit ke-4 dan memastikan Gwangju mengukuhkan kedudukan di tangga teratas dengan 6 mata penuh. Selepas kemenangan besar 7-3 ke atas Yokohama F Marinos pada perlawanan pertama, Gwangju kini berada di landasan tepat untuk mara ke peringkat seterusnya.

Jurulatih Gwangju, Lee Jung-hyo, menyatakan kepuasan terhadap prestasi pasukan namun menekankan bahawa mereka perlu terus fokus untuk baki perlawanan. Gwangju kini menjadi pasukan yang perlu diberi perhatian dalam saingan Zon Timur.

2. Johor Darul Ta’zim (Malaysia) – Kedudukan Kedua

JDT sekali lagi menunjukkan prestasi cemerlang apabila menundukkan Shanghai Shenhua 3-0 di Stadium Sultan Ibrahim, Iskandar Puteri. Kemenangan ini melonjakkan JDT ke tangga kedua kumpulan dengan 4 mata, hasil daripada jaringan oleh Arif Aiman, Jorge Obregon, dan Juan Muniz. Kemenangan ini amat penting bagi JDT dalam usaha mereka untuk menguasai Zon Timur dan mara ke peringkat seterusnya.

Arif Aiman, yang terus mencuri tumpuan dengan prestasi hebatnya, menyatakan kegembiraan terhadap kemenangan ini dan mendedikasikan kejayaan pasukan kepada penyokong setia JDT. Mereka kini menjadi pencabar kuat kepada Gwangju dalam perebutan kedudukan teratas.

3. Buriram United (Thailand) – Kedudukan Ketiga

Buriram United mencatat kemenangan pertama dalam saingan ACLE selepas menewaskan Central Coast Mariners 2-1 di Gosford, Australia. Jaringan daripada Guilherme Bissoli dan Curtis Good memberikan kelebihan kepada juara Thai League 1 itu, manakala Central Coast gagal memberi cabaran selepas penjaga gol mereka, Adam Pavlesic, dilayangkan kad merah pada minit ke-57.

Buriram kini mengumpul 4 mata selepas dua perlawanan dan berada di tangga ketiga kumpulan. Walaupun Central Coast Mariners berjaya meraih gol sagu hati pada minit terakhir, Buriram sudah pun mengesahkan kemenangan yang membawa mereka lebih dekat ke pusingan seterusnya.

Pasukan yang Berdepan Masalah

4. Ulsan HD (Korea Selatan) – Kedudukan Terakhir

Ulsan HD, juara dua kali ACL, masih belum mampu bangkit selepas mengalami kekalahan kedua berturut-turut. Mereka tewas 4-0 kepada Yokohama F Marinos dalam perlawanan yang berlangsung di Yokohama International Stadium. Ulsan kini berada di tangga terakhir kumpulan dengan 0 mata dan menghadapi cabaran besar untuk kembali ke landasan kemenangan.

5. Shanghai Port FC (China) – Kedudukan Kedua Terakhir

Pasukan Shanghai Port FC turut mengalami masalah besar selepas tewas 3-0 kepada Pohang Steelers. Walaupun Shanghai Port cuba memberikan tentangan sengit pada babak pertama, mereka gagal menandingi kehebatan Pohang pada separuh masa kedua. Shanghai Port juga bermain dengan 10 pemain pada 10 minit terakhir selepas Matheus Jussa dilayangkan kad merah.

Pohang Steelers, yang sebelum ini tewas 4-1 kepada Shanghai Shenhua, kini bangkit dengan kemenangan besar ini dan menambah keyakinan mereka dalam saingan ACLE.